Wer von New York hört, dem fällt sofort ein Wahrzeichen ein: die Freiheitsstatue, von den Einwohnern liebevoll „Miss Liberty“ genannt. Sie war 1866 ein Geschenk Frankreichs an die noch jungen USA und wurde als Zeichen der Freiheit und der Hoffnung auf Ellis Island vor New York errichtet. Die Freiheitsstatue steckt ihre rechte Hand empor, in ihr eine Fackel mit goldener Flamme, während sie in ihrer Linken eine Steintafel hält, in der das Datum der Unabhängigkeitserklärung eingemeisselt wurde, der 4. Juli 1776.
Entworfen wurde dieses Meisterwerk vom französischen Bildhauer Frédéric Auguste Bartholdi (1834-1904), der sie schließlich gemeinsam mit Gustave Eiffel (1832-1923), dem Erbauer des berühmten Eiffelturms, konstruierte. Zusammen mit dem Steinsockel, auf dem sie thront, erreicht die Statue of Liberty eine Höhe von insgesamt 102 Metern und hat ein Gewicht von mehr als 250 Tonnen. Um auf die Aussichtsplattform in ihrer Krone zu gelangen, muss man die Hälfte der 22 Stockwerke zu Fuß erklettern, der Lift fährt nur bis in die 10. Etage. Doch für diese Anstrengungen entschädigt der überwältigende Blick über die Skyline Manhattans. Da die Freiheitsstatue auf einer Insel errichtet wurde, ist sie nur per Boot erreichbar, tagsüber legen zahlreiche Fähren von der Südspitze Manhattans in Richtung Ellis Island ab. Auf der Fahrt zur Insel erfährt der Tourist historische Informationen zu Ellis Island, da diese Insel jeder USA-Einwanderer durchlaufen musste. Wegen vieler tragischer Schicksale wurde sie auch Isle of Tears genannt, die Insel der Tränen.
Nach den schrecklichen Ereignissen des 11. September 2001 wurde die Freiheitsstatue vorübergehend für den Tourismus geschlossen, seit 2004 jedoch wurde sie für Urlauber mit erhöhten Sicherheitsmaßnahmen wieder freigegeben. Dies gilt jedoch nicht für die Aussichtsplattform in der Krone, die weiterhin gesperrt bleibt.